Educacion Infantil

Si pretende que su hijo pequeño preste atención, quizá debería 'atacarle' con sonidos antes que enseñarle algún dibujo o imagen.

Si pretende que su hijo pequeño preste atención, quizá debería 'atacarle' con sonidos antes que enseñarle algún dibujo o imagen. Quizá esta sea la explicación de por qué los pequeños se quedan 'hipnotizados' delante de la pantalla del televisor cuando aparecen los anuncios, generalmente acompañados de músicas o sonidos llamativos o de por qué la mayoría de sus juegos cuentan con músicas incorporadas.

La preferencia por la audición podría utilizarse como ayuda para que estos niños adquieran el lenguaje, según los investigadores del Centro de la Ciencia Cognitiva la Universidad de Ohio. Aunque ya se conocía que el sentido del oído aventaja al de la vista en los recién nacidos, se sabe muy poco de qué es lo que ocurre en los niños en sus primeros años de vida.

Para evaluar estos procesos, se llevaron a cabo varios estudios. En uno de ellos 15 niños preescolares y 20 adultos vieron una fotografía (de praderas verdes) y escucharon un sonido (tres tonos simples) en un ordenador. Después les pidieron recordar la imagen y el sonido cuando apareciera de nuevo en la pantalla. Durante la siguiente prueba, los participantes vieron la imagen 'correcta' y escucharon un nuevo sonido y después se les mostró el sonido 'correcto' y un nuevo paisaje.

La mayoría de los niños escogieron el sonido correcto como su primera elección en múltiples pruebas (el 53% acertó con el tono, el 15% con la imagen y el 23% falló ambas respuestas). Sin embargo, el 100% de los adultos eligió la fotografía correcta como primera elección.

Este experimento dio lugar a múltiples interrogantes como que quizás los niños pequeños son incapaces de procesar los estímulos visuales. Los autores intentaron resolver estas cuestiones realizando otra prueba en la que sólo se ofrecían ilustraciones. En ausencia de componentes sonoros, los pequeños no tuvieron ningún problema en elegir la imagen correcta.

«Este resultado sugiere que el procesamiento de la información visual no es difícil para los niños, pero prefieren los estímulos sonoros», explica el Dr. Sloutsky.

En otro estudio, los investigadores emparejaron sonidos e imágenes de tal forma que en ocasiones aparecían los dos estímulos correctos, los dos incorrectos o sólo uno de ellos era el original. En esta prueba, la gran mayoría de los niños (70%) fueron incapaces de detectar la ilustración inadecuada cuando aparecía acompaña del sonido acertado. Mientras que no ocurría lo mismo al detectar la audición incorrecta tanto si aparecía con la imagen adecuada o no. Los adultos no tuvieron ningún problema en ninguno de estos tests.

Hasta ahora se tenía asumido que en los primeros meses de vida el sentido del oído era superior al de la vista, ya que el primero se desarrolla durante el último trimestre de embarazo y el segundo lo hace después del nacimiento. «En general, se acepta que la predominancia de la audición podría desaparecer en la infancia cuando el sistema visual está maduro, pero ha habido poca investigación sobre esto. Este estudio muestra que esta preponderancia continúa durante los años preescolares», explica este autor.

Estos resultados, publicados en la revista 'Child Development', deberían de ser tenidos en cuenta para la enseñanza del lenguaje a los niños ya que éstos comienzan a trabajar en la adquisición de una lengua antes de que su cerebro prefiera las imágenes al sonido que ocurre aproximadamente a los cinco años de edad. Aunque el sentido de la vista es importante, «si no le damos preferencia a la información auditiva ¿por qué los chicos van a atender en la enseñanza?», concluyen estos investigadores.